Aan de horizon verschijnt een zilveren vorm, terwijl het zonlicht als vloeibaar vuur over het gepolijste metaal kabbelt. Dan volgt het geluid, een diep gebulder van twee motoren dat rechtstreeks uit de geschiedenis lijkt te komen. Het is een verhaal met vleugels, een relikwie dat ooit het verloop van een oorlog heeft veranderd en nu terugkeert om opnieuw het luchtruim te beheersen tijdens de International Sanicole Airshow 2026: de B-25 Mitchell.
De geschiedenis komt letterlijk weer tot leven dankzij de prachtige collectie van The Flying Bulls in Hangar 7 te Salzburg. Aangedreven door twee ronkende Wright Cyclone-radiaalmotoren is de Mitchell een middelzware bommenwerper die is gebouwd voor uithoudingsvermogen, kracht en durf. Voor de legendarische Doolittle Raid boven Tokio, de Amerikaanse vergelding voor de aanval op Pearl Harbour, werden deze vliegtuigen tot op het bot gestript om vanaf het dek van een vliegdekschip van de Amerikaanse marine de lucht in te klimmen, wetende dat ze nooit meer zouden kunnen terugkeren. Met nauwelijks genoeg brandstof om te ontsnappen, begonnen de bemanningen aan een éénrichtingsgok, met als doel een verre ontspanningsplaats in de Sovjet-Unie. Velen haalden dat niet en maakten een noodlanding in China, nadat ze met een bijna mythische moed door vijandig luchtruim waren gevlogen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden meer dan 10.000 B-25's geproduceerd, die in alle oorlogsgebieden vlogen, van de eilanden in de Stille Oceaan tot de bevroren steppen, en zelfs onder Sovjetvlag dienst deden. Het vliegtuig dat u te zien krijgt is de B-25J, de meest voorkomende variant, uitgerust met upgrades zoals ontdooisystemen en een formidabele vuurkracht. Ondanks zijn omvang haalt hij met zijn twee motoren een snelheid van meer dan 500 km/u, een verbazingwekkend tempo voor zijn tijd. De Mitchell, ontworpen door North American Aviation, combineert brute kracht met elegante lijnen. In de handen van de Flying Bulls wordt zijn show een waar luchtspektakel: donderende passes, gracieuze bochten en een spiegelgladde afwerking die in de zon schittert als een vliegend monument.
Lees er niet enkel over, maar beleef het zelf. Voel hoe de motoren de lucht doen trillen, zie hoe de geschiedenis bogen door de lucht tekent en aanschouw één van Amerika's meest iconische oorlogsvliegtuigen precies zoals het bedoeld is om gezien te worden: in de lucht, boven het vliegveld van Sanicole op 12 en 13 september te Hechtel-Eksel in Limburg, België.
Credits: Flying Bulls
